建立成就感和親密人際關系，勿盲目崇拜西方教育
健康成長，孩子需要在生活和學習中經常感受到成就感和親密的人際關系。心理學家馬斯洛被廣為引用的需求層次理論發現，人達到“自我實現”的金字塔尖前，除了基本的生理需求外，一定要先滿足自己“安全感，愛和尊重”的需求。如果沒有被認同、接納和尊重，人就容易產生強烈的孤獨感和疏離感，不但很難有實現自我潛力的動力，而且為心理健康問題埋下隱患。
咨詢后發現，函出國前在家已經近兩年沒和父母說過一句話了。在原來的學校有幾位要好的同學，但從不和老師講話。到了寄宿學校后，因為英文困難和較內向的個性，照舊對誰也不理。父母沒想到交流困難不但阻礙了學習的進步和人際交往，還在留學當地文化中被看作心理障礙的征兆。之后的2年，盡管有英文老師一對一輔導，周末一位華裔老師帶她出去散心，函大部分時間都是郁郁寡歡，主課成績滯留在“C”和“D”之間，用她的話說是“提不起精神學習”，出現輕微抑郁的癥狀。
青春期(12至18歲)是自我同一性和角色混亂的沖突期。其間，青少年面臨的主要任務是建立同一感或自己在別人眼中的形象，以及尋找他在社會集體中所占的位置，所以自己是否被環境認可和尊重對心理健康有關鍵作用。同時，總管對危險和冒險的判斷、控制沖動、負責計劃和選擇行為的大腦額葉(frontal lobe) ，要到25歲左右才能完全發育成熟。這是很多青少年情緒化、易怒、沖動、注意力不集中、做事欠條理、易受毒品和酒的誘惑以及喜歡冒險的本質原因。而且，青少年時期本來就是精神健康問題的高危期。小大人一樣的少年，因為荷爾蒙的變化，情緒易波動，行為等各方面需要父母更多的耐心和引導。而且，這么關鍵的發展階段，連土生土長的高中生都面臨各種心理健康問題的挑戰，更何況背井離鄉的小留學生呢？
任何變化都會帶來不同程度的焦慮，特別是突然來到完全陌生的環境。因為語言和文化障礙，絕大多數小留學生短時間內很難融入新同學的圈子，容易產生自卑感和邊緣感。同時，當心理遇到問題時，不習慣與別人分享。青少年在外面受到挫折、孤獨、無助的時候，也很少知道該怎樣減壓，尋求幫助或解決問題。這種情況下，身邊有親人或好友，能經常交流、討論、釋放緊張情緒等，對孩子的心理健康非常關鍵。
函是幸運的。10年級結束時，她的父母痛下決心讓她轉學回到北京。回國后，函心情愉快，很快跟上國內高中的節奏。兩年后，我接到她順利考入美術學院的好消息。以函當時的狀態，如果留在國外，能否按時畢業都是未知數。
總之，家長急著把孩子送到國外讀書，其苦心不難理解。不過，因此而盲目崇拜西方教育，看不到文化差異對孩子心理健康的巨大挑戰，隱患無窮。最好的教育不一定在國外，除非孩子有良好的心理素質、學習態度和行為習慣，否則不應該讓他們在18歲前自己去國外讀書。如果缺乏安全感，喪失了在熟悉的環境下發展積極的自我意識以及健康的抗壓機制的機會，留學只會增加心理問題爆發的機率。(作者謝剛，系美國舊金山灣區學校心理學家、天普大學學校心理學博士)
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