黑了半天中國，掉下來的卻是美國的“太空垃圾”

綜合澳大利亞廣播公司（ABC）等外媒8月3日報道，澳大利亞航天局已經確認，近期在澳大利亞新南威爾士州多處農場發現的“太空垃圾”，是來自美國太空探索技術公司（SpaceX）航天器的碎片。

當地時間7月9日，新南威爾士州南部地區民眾聽到了“巨響”，隨后他們于當天以及14日先后發現了3塊碎片，其中一塊還長達3米。

隨后，澳大利亞航天局和新南威爾士州警方的技術專家于7月30日對其中兩塊進行了檢查。澳大利亞航天局一名發言人于周三表示：“澳大利亞航天局已經確認，這些碎片來自美國SpaceX公司的一次飛行任務。我們將繼續與美國同行以及該州地區和地方當局保持聯系。”

目前，當地居民被告知，存在發現更多此類碎片的可能性。澳大利亞航天局表示，如果發現可疑碎片，不要嘗試處理或回收它們，而應該聯系美國太空探索技術公司。

澳大利亞國立大學的天體物理學家布拉德·塔克（Brad Tucker）最先首先意識到，這些碎片墜落的時間和位置與SpaceX載人龍飛船于7月9日早上7點再入地球大氣層的時間相吻合，這個航天器是在20個月前的2020年11月發射的。他經分析判斷，這些碎片可能是龍飛船非加壓貨倉的一部分。

塔克表示，1979年美國國家航天局天空實驗室空間站的一部分，曾經墜落在澳大利亞西南部巴拉多尼亞鎮附近，而近期發現的這些殘骸，可能是自那之后澳大利亞發現的最大的太空垃圾。

塔克指出，在陸地上發現此類巨大的航天器殘骸頗為罕見，因為它們通常都濺落在海洋中。而龍飛船的殘骸按計劃本應該落在新西蘭和澳大利亞之間的太平洋里。

據報道，這些殘骸預計將暫時保留在被發現的地方，但最終可能會被送回美國。

澳大利亞國立大學空間研究所副所長卡桑德拉·斯蒂爾表示，根據國際空間法，澳大利亞有義務將發現的任何碎片返還給來源國。她說：“任何太空物體或其殘存物都必須被返還，我相信這一次也會那么做。除非SpaceX表示它不想承擔與之相關的成本，并且愿意將碎片捐贈給科學事業，這是很有可能的。但它們應該被送回美國。”

斯蒂爾還表示，確認這些碎片屬于SpaceX意義重大。她說：“我們有明確的職責范圍，美國方面應對這些太空碎片造成的任何損害負責……如果清理它們需要任何費用，澳大利亞方面可以向美國尋求某種形式的賠償。”

她還說：“顯然這不會變成可怕的外交事件，美國是我們最親密的盟友和伙伴之一。但對于如何處理這個問題，確實需要政府與政府之間的對接。”

最后值得一提的是，在這些SpaceX公司的火箭碎片墜落之前，耿直哥并沒有看到西方媒體像后來他們糾纏中國的火箭那樣去糾纏這家美國公司的太空垃圾問題。這也再次反映出這些西方媒體在對待中國時的“雙標”。