“這是一場美國幾乎沒有勝算的戰爭”

香港亞洲時報在線7月2日文章，原題：澳大利亞處于美中海洋對抗的風口浪尖

在美國和中國競相成為地區領導力量的今天，澳大利亞如何應對亞洲嚴峻而危險的戰略環境？堪培拉的共識是應盡可能接近美國，希望它能贏得這場競賽。但是選擇并不是那么簡單。

5月下旬，在西太平洋兩個相距甚遠的地點，中國戰斗機分別攔截了澳大利亞和加拿大的反潛巡邏機。這兩架飛機都是在靠近中國領土的國際水域進行偵察行動。長期以來，中國對美國及其盟國在自己海岸附近的海上偵察行動一直很敏感，并經常警告他們遠離。這可能是一場新“運動”的開始，旨在向美國在亞洲的領導地位施加軍事壓力，這將把澳大利亞置于風口浪尖。在冒著最終跟美國攤牌的風險之前，中國尋找其他機會來測試美國的決心并削弱其信譽是明智的。針對美國盟友在中國沿海水域的海上偵察行動，似乎是一種顯而易見的有效方式。

澳大利亞P-8A反潛巡邏機 資料圖

加拿大CP-140海上反潛巡邏機 資料圖

讓我們從澳大利亞的角度來看。中國可以在南海對澳大利亞的海上巡邏飛機進行越來越頻繁的攔截。對此，澳大利亞要么放棄偵察行動，要么派戰斗機為巡邏機護航。后一種選擇是困難、花費高且危險的。而前一種選擇是具有重大戰略意義的一步，澳不會輕易做。

中國對澳大利亞巡邏機的攔截也是對美國的挑戰。澳大利亞自然會期待華盛頓介入，派遣自己的戰斗機為澳機護航。這對華盛頓來說并不容易。不支持澳大利亞將損害美國作為盟友的可信度，并向全世界生動展示中國在西太平洋的力量是如何增長的。但是，派遣美國戰斗機在南海上空護航澳大利亞飛機，將冒著美中直接沖突的風險。

那么，如果中國對澳大利亞的海上偵察發起升級行動，澳應該怎么做？繼續飛行是顯而易見且本能的答案。但是，單靠本能的行動風險太高了。澳大利亞在南海的海上偵察對本國防務沒有直接意義。更廣泛地說，澳大利亞執行這些行動是為了支持美國成為領導亞洲的軍事力量。但是我們的姿態對此很重要嗎？鑒于中國的經濟、外交和軍事實力已經如此強大，并且在未來幾十年還將進一步增強，美國在亞洲的地位能否保持下去，以應對中國的挑戰？

隨著澳大利亞學會接受中國實力的現實，退出在中國附近海域的偵察可能是澳將選擇做出的讓步之一。這不是澳大利亞想做的，但可能比另一種選擇更好。因為對澳大利亞來說，把我們的未來押在美國打贏一場與中國爭奪東亞主導權的戰爭上是沒有意義的。很簡單，這是一場美國幾乎沒有勝算的戰爭。

作者休·懷特是澳大利亞國立大學戰略和國防研究中心名譽教授，文遠譯