世界最長翼展飛機首飛成功：六引擎可載三顆衛星火箭

綜合報道，13日，一架擁有世界上最長翼展的巨型六引擎飛機，在首次飛行了2個小時之后成功降落。這架龐大的雙機身Stratolaunch噴氣式飛機從美國莫哈韋太空港起飛，在洛杉磯以北70英里(約合112.7千米)處升空。

據報道，Stratolaunch由已故的億萬富翁保羅·艾倫(Paul G. Allen)創立，它正在成為小型衛星發射市場的競爭者。這架飛機的設計旨在能在其巨大機翼的正下方，攜帶多達三顆載有衛星的火箭，機翼長度為385英尺，比其他任何飛機都長。

飛機搭載的火箭將在35000英尺(約合10668米)的高度被釋放，點燃它們的發動機并飛向太空。這種空中發射系統的優點包括能夠使用多個機場，避免固定發射場的限制，固定發射場會受到天氣，空中交通和船舶交通的影響。

艾倫是微軟的聯合創始人，他在2011年創立了Stratolaunch Systems公司，此前該公司通過資助開發實驗性空中發射的太空船1號(SpaceShipOne)躋身太空領域，太空船1號在2004年成為第一個私人建造的載人太空火箭。

在艾倫于2018年10月去世后，Stratolaunch放棄了開發自己的火箭發動機和一系列運載火箭的計劃，轉而專注于這架巨型飛機，并發射諾格公司已經經過驗證的飛馬座運載火箭。

Stratolaunch飛機于2017年5月首次在其莫哈韋機庫亮相，并開始進行地面測試，包括以接近起飛的速度沿著跑道滑行。該型飛機由波音747飛機使用的相同類型的發動機提供動力，最大起飛重量為130萬磅。它的雙機身長238英尺。

之前，世界上最長的翼展是美國著名商業大亨霍華德·休斯，在二戰時期建造的八引擎H-4大力神，它的綽號為“云杉之鵝”。目前，它在航空博物館中展出，它的翼展大約320英尺長。

雖然Stratolaunch稱，這架飛機是世界上最大的飛機，但其他飛機在整體長度上都超過了它，包括六引擎安東諾夫安-225運輸機和波音747-8飛機。