e-SIM到底是什么？為什么連蘋果都沒能讓它普及

SIM卡這種人們習(xí)以為常的東西，在蘋果和三星等大廠的推動(dòng)下，在改革之路上一步一步邁進(jìn)。我們手機(jī)中的SIM卡，從最初的mini尺寸，慢慢發(fā)展到如今主流的nano尺寸，而未來，“有形”的SIM卡將推出歷史舞臺(tái)，取而代之的是“無形”的e-SIM。

e-SIM“無形”的特征其實(shí)是相對而言的，其本質(zhì)并不是徹底讓SIM卡數(shù)字化，而是把SIM卡直接集成到移動(dòng)設(shè)備當(dāng)中。而SoftSIM則是真正意義上的無形SIM卡，但其理念與運(yùn)營商的利益相悖，推行難度比e-SIM高太多了。

蘋果在e-SIM的商用化嘗試開始得比較早，在2014年發(fā)布的iPad Air 2 LTE版中就集成了類似的功能，在iPad中預(yù)置了一張SIM卡，用戶可以在設(shè)置中自由切換和蘋果達(dá)成合作的網(wǎng)絡(luò)運(yùn)營商。

iPad Air 2

2016年三星推出支持e-SIM的Gear S2智能手表，也表明了其普及e-SIM標(biāo)準(zhǔn)的決心。而在今年發(fā)布的Apple Watch Series 3也采用e-SIM設(shè)計(jì)，而且支持4G。雖然國內(nèi)只有幾個(gè)省市的聯(lián)通能夠支持這項(xiàng)服務(wù)，但也算是個(gè)非常有意義的嘗試。

e-SIM好處都有啥？

e-SIM之所以是行業(yè)發(fā)展的趨勢，是因?yàn)樗暮锰幙墒欠浅５亩啵@里我們分不同角色來談?wù)劙伞?/p>

對于廠商來說，尤其是手機(jī)廠商，e-SIM能夠有效地節(jié)約本就寸土尺金的內(nèi)部空間（e-SIM的體積僅為傳統(tǒng)SIM卡的10%），同時(shí)可以介入到用戶和運(yùn)營商中去，從中改變?nèi)皆诰W(wǎng)絡(luò)服務(wù)中的利益分配。

其次，物聯(lián)網(wǎng)設(shè)備（比如智能家居、智能手表、汽車等）也是e-SIM的直接受益者，內(nèi)置e-SIM的物聯(lián)網(wǎng)設(shè)備可以和用戶的手機(jī)綁定同一個(gè)手機(jī)號碼，共享同樣的流量服務(wù)，這就使得這些設(shè)備可以不受使用場景的限制，隨時(shí)隨地聯(lián)網(wǎng)使用。

目前物聯(lián)網(wǎng)、車聯(lián)網(wǎng)所運(yùn)用到的e-SIM技術(shù)是廠商和運(yùn)營商共同推進(jìn)的，這點(diǎn)上他們倒是站到同一陣線了。

對于用戶來說，e-SIM的好處是不言而喻的。用戶更換網(wǎng)絡(luò)運(yùn)營商不再需要換卡，選擇更自由。這意味著用戶可以根據(jù)所在地區(qū)以及信號質(zhì)量實(shí)時(shí)切換運(yùn)營商，對于出國旅游或者異地出差來說尤其方便。

e-SIM對廠商和用戶來說都是有利的

對于運(yùn)營商來說，公眾市場趨向飽和，而e-SIM在物聯(lián)網(wǎng)、車聯(lián)網(wǎng)領(lǐng)域中的運(yùn)用會(huì)是一次擴(kuò)展的機(jī)遇，因此目前移動(dòng)和聯(lián)通都在進(jìn)行相關(guān)的積累。

既然好處那么多，為啥e-SIM遲遲未普及？

e-SIM面臨的阻力主要來自網(wǎng)絡(luò)運(yùn)營商。SIM卡從實(shí)體轉(zhuǎn)變成虛擬形態(tài)其實(shí)是大勢所趨的，但這也意味著網(wǎng)絡(luò)運(yùn)營商在一定程度上失去了對用戶的控制能力。沒有了實(shí)體SIM卡，用戶可以更方便地更換運(yùn)營商，換卡成本更低，運(yùn)營商留住用戶的難度就更大。

這也意味著運(yùn)營商之間的競爭會(huì)更加激烈，用戶的流動(dòng)性增加，運(yùn)營商對用戶資源爭奪力度加大，自然也增加了當(dāng)中的成本。

其次，支持多個(gè)設(shè)備使用同一號碼是e-SIM的特點(diǎn)之一。比如Apple Watch Series 3就支持和用戶的手機(jī)共同一個(gè)號碼，但這對于運(yùn)營商來說需要對現(xiàn)有的管理系統(tǒng)和硬件設(shè)備進(jìn)行一定的改良和部署，這也減慢了e-SIM的普及速度。

不過，運(yùn)營商并非不歡迎e-SIM，只是不歡迎e-SIM應(yīng)用在手機(jī)當(dāng)中罷了。據(jù)Machina Research預(yù)測，到2025年全球M2M（Machine to Machine）連接設(shè)備數(shù)量將達(dá)到300億，這些設(shè)備都依賴e-SIM相關(guān)網(wǎng)絡(luò)技術(shù)實(shí)現(xiàn)聯(lián)網(wǎng)，對于網(wǎng)絡(luò)運(yùn)營商來說是一片待開發(fā)的領(lǐng)域。

總的來說，運(yùn)營商的利益、設(shè)備的部署、政策的落實(shí)都是e-SIM普及緩慢的原因。但隨著物聯(lián)網(wǎng)、車聯(lián)網(wǎng)的發(fā)展，e-SIM將慢慢進(jìn)入到我們的生活當(dāng)中。至于e-SIM在手機(jī)中的應(yīng)用，這塊大蛋糕估計(jì)一時(shí)半刻是動(dòng)不了的。

現(xiàn)在蘋果官網(wǎng)的Apple Watch Series 3關(guān)于網(wǎng)絡(luò)的描述已換成“中國聯(lián)通——蜂窩網(wǎng)絡(luò)服務(wù)將于今年稍后推出”，雖然未知具體原因，但可見e-SIM的實(shí)現(xiàn)和普及之路可不是那么好走的。

Apple Watch

對于個(gè)人用戶來說，內(nèi)置e-SIM的智能手表等智能設(shè)備會(huì)最先敲開運(yùn)營商大門，但想在手機(jī)中用上e-SIM就有得等了。