銀河系“吞并”矮星系 中國天文學(xué)家發(fā)現(xiàn)新證據(jù)

一顆“低調(diào)”隱身于銀河系外圍的恒星，真實(shí)身份剛被揭曉：它是來自近鄰矮星系、攜帶“重金”投奔銀河系的“外來移民”——中國科學(xué)院國家天文臺牽頭的一個研究團(tuán)隊(duì)近日揭示了這類稀有恒星的起源，成果于北京時間30日由國際學(xué)術(shù)期刊《自然·天文》在線發(fā)表。

國家天文臺研究員趙剛介紹，在這顆距離地球約2.2萬光年的恒星中，銀、銪、金、鈾等重元素含量非常高。依托我國重大科技基礎(chǔ)設(shè)施郭守敬望遠(yuǎn)鏡提供的海量光譜數(shù)據(jù)，以及與日本國立天文臺的天文學(xué)家合作，研究團(tuán)隊(duì)發(fā)現(xiàn)了這顆特殊恒星并確定其元素含量，經(jīng)對比發(fā)現(xiàn)，該恒星的化學(xué)成分與矮星系恒星高度吻合，明顯不同于銀河系的暈族恒星。

“研究表明，這顆恒星來自被銀河系瓦解的矮星系。”趙剛說，這顆恒星的發(fā)現(xiàn)和“身世”揭秘，為銀河系“吞并”矮星系提供了確切可靠的化學(xué)證據(jù)，將加深人類對星系形成和演化的認(rèn)識。

類似銀河系這樣的大型星系被認(rèn)為是通過并合矮星系形成的，但天文學(xué)家對銀河系中有多少恒星來自矮星系，以及這些恒星具有什么樣的特征，仍知之甚少。不過，恒星在其外層大氣中很大程度上保留了它誕生時所處環(huán)境的化學(xué)成分，通過分析恒星的化學(xué)成分可以追溯它們的起源。

國家天文臺邢千帆博士說，郭守敬望遠(yuǎn)鏡獲取了數(shù)百萬條恒星光譜，為科學(xué)家發(fā)現(xiàn)源自矮星系的恒星提供了寶貴機(jī)遇。

天文學(xué)家普遍認(rèn)為，宇宙中一直上演這樣的場景：面對銀河系的強(qiáng)大引力，矮星系不斷掙扎撕扯，但仍逃脫不了被“吞并”的命運(yùn)，矮星系原有的恒星成員最終陸續(xù)投奔了銀河系。