美國國債總額攀升 財政危機或迫在眉睫

參考消息網9月21日報道 據美國《紐約時報》網站9月18日報道，美國的國家債務總額周一首次超過33萬億美元，這鮮明暴露了美國財政運行軌跡的不穩定。而華盛頓眼下正因又一場聯邦支出之爭，面臨政府本月關門的危險。

美國財政部在詳細介紹國家資產負債表的每日報告中，指出了這一里程碑式的數字。與此同時，國會努力在9月30日的最后期限前為政府提供資金，但似乎舉步維艱。除非國會能通過十幾項撥款法案或同意短暫延長將聯邦資助維持在現有水平上的時間，否則美國將面臨以下局面：政府自2019年以來首次關門。

聯邦開支超出預期

上周末，眾議院共和黨人討論了一項短期提案，該提案將削減大多數聯邦機構的支出。但該計劃打破國會山僵局的希望渺茫。共和黨人對自己的要求仍存在分歧，而不管他們在內部達成何種妥協方案，民主黨人都不太可能支持。

今年，國會圍繞債務的爭論愈演愈烈，并因國家債務上限問題引發的長期僵局而加劇。

這場斗爭最終以兩黨達成一項協議結束，協議同意債務上限暫停執行兩年，并在10年內削減1.5萬億美元的聯邦支出。具體方法是，凍結一些預計明年會增加的資金，然后將2025年支出增速限制在1%。

但是，到這個10年結束時，即使將新通過的支出削減措施考慮在內，隨著債務利息的增加以及國家社會保障項目的成本持續上升，債務仍很可能達到50萬億美元。

讓美國債務增長速度放緩的目標仍令人生畏。

拜登政府通過的一些聯邦支出計劃的成本，預計將比之前料想的更高。人們此前預計，2022年的《通脹削減法案》將在10年內花費約4000億美元，但賓夕法尼亞大學沃頓商學院預算模型的估算結果顯示，由于相關行業對該法案慷慨提供的清潔能源稅收抵免的需求旺盛，該法案的成本可能超過1萬億美元。

疫情時期的援助計劃仍在耗費聯邦政府的資金。美國國家稅務局上周表示，稅收優惠措施“員工留任稅收抵免”原本預計耗資約550億美元，但迄今已讓聯邦政府花掉了2300億美元。由于擔心欺詐和濫用行為，國稅局正在凍結該計劃。

政府增收遭遇阻力

與此同時，拜登總統數次嘗試通過稅收改革來增加收入，但都遇到了阻力。

2022年底，國稅局將一項新稅收政策的生效時間推遲了一年。該政策要求數字錢包和電子商務平臺的用戶開始向該機構報告小額交易，原本預計將在10年內獲得約80億美元的額外稅收收入。

上個月，國稅局將阻止高收入者將額外資金存入401(k)退休賬戶的新規定推遲兩年實施。該機構稱，這兩年是“行政過渡期”。

與此同時，游說者正竭力尋找已頒布的新稅種中的漏洞。政府制定15%的企業替代最低稅，旨在確保富有的企業無法通過巧妙使用扣除額來按個位數的稅率繳稅。然而，許多公司一直在敦促財政部(它目前正在制定該稅種的管理規則)添加例外情況。該稅種不同于除美國以外的大多數國家正努力采用的全球最低稅制。

財政危機迫在眉睫

增加收入和削減支出的努力遇到阻力，這令美國預算監督機構的警惕感上升。這些機構擔心財政危機即將來臨。

“正如我們最近看到的通脹和利率增長情況一樣，舉債成本可能會突然迅速上升，”提倡財政緊縮的彼得·彼得森基金會的首席執行官邁克爾·A·彼得森說，“未來10年利息成本將超過10萬億美元，這種復利財政周期只會繼續對我們的子孫造成損害。”

圍繞如何避免政府關門，眾議院和參議院的共和黨人和民主黨人仍存在分歧。議員們已敦促領導人開始集中精力制定一項法案作為權宜之計，以便讓政府在9月30日之后繼續運轉。

但赤字繼續增加。美國財政部上周的一份報告顯示，本財年前11個月的赤字(美國的支出與稅收等收入之間的差距)為1.5萬億美元，同比增長61%。

美財政部長珍妮特·耶倫周一在接受消費者新聞與商業頻道采訪時表示，她對國家的財政總方向感到滿意，因為利息成本占經濟的比重仍然可控。然而，她指出，留心未來的支出仍很重要。