“機遇號”：15年傳奇落幕 曾在火星上發現水

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據美國中文網報道，當地時間13日，美國航空航天局(NASA)在火星上的“機遇號”探測器在登錄火星15年之后被宣布“死亡”，它曾“超額”完成任務，并在火星上發現了水的存在。

據報道，“機遇號”其實早就超額完成了自己的任務。按照最初設計，它僅僅能夠使用3個月。但是“機遇號”卻“堅守在一線崗位”，直到2018年6月，火星爆發劇烈沙塵暴，“機遇號”的太陽能板無法產生足夠的電量維持其運轉，導致其失聯至今。

NASA曾希望當沙塵暴過后，探測器可以繼續恢復工作。2018年秋天，NASA宣布只用一個月試圖與機遇號重新連線。

“有的人可以接受放棄，但是也有很多人不愿意，”哈里森博士說，“我們覺得應該給這個探測器一個公平的機會。”

2月12日晚上，NASA給“機遇號”發送了最后一次呼叫，但是沒有得到回應。

“那是一個很陰沉的時刻，”在撥叫現場的工作人員哈里森回憶說，“我們基本就是等待這種必然的結果。”

2014年1月，美國宇航局（NASA）公布了一組火星漫游器“機遇號”在火星表面拍的高清全景圖像。通過這幅由多張照片組合而成的圖片，可以看到火星表面的火紅土壤和高低起伏，極為壯觀。

據報道，在“機遇號”登錄火星的15年間，其從火星表面拍攝的照片以及傳回的數據，讓科學家近距離地看到火星上幾十億年前水的痕跡。由于探測器的壽命比科學家預想的長得多，NASA在后來又投放了新的探測器。

2012年，一個更大、更多功能的探測器“好奇號”在2012年抵達火星。NASA還計劃在2020年再投放一臺。

“他們的觀測和人類產生共鳴，” 該計劃的研究人員之一、華盛頓大學的行星地質學教授阿維德森說，“從它的視野來看，這就好像你走在行星的表面，你不會覺得像是在看遙遠的外星球。”

在2013年，在火星工作將近10年的 “機遇號”在一塊富含黏土的巖石中發現非酸性水存在的證據。依據這一發現推斷，在火星形成早期，星球環境或許更加適宜孕育生命。

2003年和機遇號一起從地球出發的還有另外一臺探測器“勇氣號”。兩架探測器都超額完成任務，“勇氣號”在2010年停止工作。