蘋果甩掉十年老戰友自研GPU只為AR布局？

一直主張打造閉環體驗的蘋果正在親自操刀越來越多的事情。在 2010 年發布 iPhone 4 時，就用自家的 A 系列處理器取代了三星。現在，據路透社報道稱，蘋果正在研發自己的 GPU，以降低成本、提高對核心技術的控制權，以及加強技術創新。

這一消息由圖形芯片技術公司 Imagination 曝光，蘋果已知會這家公司，將在兩年內放棄使用后者的一切技術，包括專利、知產、保密信息等等。這家公司 2007 年就開始給第一代 iPhone 提供 PowerVR 系列 GPU 的技術授權。現在 PowerVR GPU 依然是 iPhone 和 iPad A 系列處理器的關鍵組成部分。盡管在過去十年間為 iPhone 和 iPad 立下汗馬功勞，然而天下沒有不散的筵席，現在蘋果終將棄他而去。

即將丟失最大客戶的消息傳出之后，Imagination 的股價隨即暴跌 72% 。

另外兩家知名的 GPU 公司，AMD 和英偉達同樣受到挫折，股價分別下跌了 3.28% 和 7%。蘋果的高配版 Macbook Pro、iMac、Mac Pro 采用了 AMD 的圖形處理器，當它進入 GPU 領域之后未來必然會將全線產品切換到自家產品。英偉達之前有望進入蘋果 Mac 等產品線，現在蘋果要自己做 GPU 則堵死了這個可能性。

由于圖像運算相對于普通運算而言需要更大的數據處理，因此需要專門的處理芯片，GPU 應運而生。GPU 即圖形處理器（英語：Graphics Processing Unit，縮寫：GPU），又稱顯示核心、視覺處理器、顯示芯片，對于手機、平板和電腦而言，它負責處理圖像運算，GPU 決定著一款計算設備的顯示和交互體驗。

蘋果一直擅長于將軟硬件結合起來優化性能到極致，因此采取自家 GPU 之后，在 iPhone、iPad 和 Mac 等顯示等技術上或將有更多改進和創新。實時上，將 CPU 從三星切換到 A 系列之后，蘋果手機性能就一直屬于佼佼者，給果粉帶來了流暢的使用體驗。

還有一種說法則是，蘋果正在投資 AR（增強現實）技術。由于 AR 需要將現實世界與虛擬世界進行實時的融合，這需要大量的圖像處理，因此蘋果必須要強化圖像處理底層技術，基于此才能進行更多創新。進軍 GPU 領域一個可能性是為 AR 布局。并且可以猜測，在宣布放棄戰友技術的時候，蘋果已密謀多時，或許已有充足的 GPU 技術和專利儲備，才有底氣自己單干。

庫克在多個場合強調了對 AR 技術的看好。今年在接受英國媒體采訪時，則表示 AR 市場規模將和智能手機一樣大，并且能夠改變人類的生活。

在 AR 上蘋果還沒有具體的產品曝光和戰略公布。不過，已經有許多蛛絲馬跡表明它正在進行 AR 布局。它在 2015 年收購了增強現實初創公司 Faceshift 和德國增強現實公司 Metaio。同時也公開招募增強現實技術人才，申請類似于透明顯示屏、虛擬現實系統等與增強現實相關的技術專利。去年也有傳言稱，蘋果將把 AR 技術應用在 iPhone 相機上，在 2018 年推出 AR 設備，并且還有傳言稱這款設備是與蔡司合作開發。

現在看來，蘋果宣布將自主研發 GPU，距離其推出 AR 設備又更進一步了，期待嗎？