長征四號丙火箭助“鵲橋”連地月

箭體恢復 張陽 攝

中新網上海5月21日電 (鄭瑩瑩 胡芳芳 薛恒盛)21日5時28分，長征四號丙運載火箭在西昌衛星發射中心以“一箭三星”方式成功發射探月工程嫦娥四號任務鵲橋號中繼星和“龍江一號”“龍江二號”，中國“探月工程”再次取得重要突破。

三級伺服機構安裝 張陽 攝

鵲橋號中繼星是世界首顆運行于地月拉格朗日L2點的通信衛星，將為年底擇機實施的嫦娥四號月球探測任務提供地月間的中繼通信；此次發射搭載的“龍江一號”“龍江二號”為哈爾濱工業大學研制的月球軌道編隊超長波天文觀測微衛星。

工作現場 張陽 攝

而運載它們的長征四號丙火箭由中國航天科技集團八院抓總研制。此次發射是長征四號系列火箭在西昌衛星發射中心的首次發射，由此，長征四號系列火箭也成為中國國內唯一一型在酒泉、太原、西昌三個內陸發射場完成發射任務的三級運載火箭。

長征四號系列火箭作為一款常溫推進劑的三級運載火箭，承擔了中國大部分太陽同步軌道衛星發射任務。作為中國現役主力運載火箭之一，其發展與中國通信和氣象衛星緊密聯系。20世紀七、八十年代，長征四號運載火箭“誕生”，而后承擔氣象衛星、技術試驗衛星、資源衛星等發射任務。長征四號系列火箭先后經歷甲、乙、丙三個型號，目前型號乙、丙仍“在崗”。

二級卸車 張陽 攝

資料顯示，1988年9月7日，長征四號甲火箭在太原衛星發射中心首飛成功，將風云一號氣象衛星送入預定軌道，開創了中國大型運載火箭首飛一次成功的紀錄，并使中國成為世界上第三個能夠獨立發射太陽同步軌道衛星的國家。

1989年2月，長征四號甲火箭經過適應性改進后，被命名為長征四號乙火箭。1999年5月10日，長征四號乙火箭在太原衛星發射中心首飛成功。

整流罩轉運塔架 張陽 攝

20世紀90年代末期，隨著衛星平臺的不斷增大，長征四號乙火箭面臨著提高運載能力的迫切需求。1999年3月，長征四號乙改進型火箭研制工作啟動，以提高火箭運載能力和一箭多星發射能力。2007年4月，采用三級兩次起動技術狀態的長征四號乙火箭，被命名為長征四號丙運載火箭。

算上本次發射，長征四號系列火箭已經圓滿完成了56次發射任務，先后將90余顆衛星順利送上太空，適應性強、可靠性高是業界對其評價。