如今的大趨勢下，越來越多的學生選擇去美國上學，去讀高中、大學甚至碩士博士生。有些學生留學是家庭安排的結果、有些是出于個人想法與提高、有些卻是為了迎合社會發展為職業考慮。
那么，不管是何種原因，留學，學的到底是什么？
獲得知識？掌握技能？積累人脈？還是，享受異國風光？
是的，這些東西都是我們在留學過程中會得到的，然而它們都只是留學過程中獲得的附屬品，并不是選擇留學的最終目的。
上任耶魯大學校長理查德·萊文在談到耶魯大學的教育目的時的解說也許會給我們做出答案。他曾經說過：如果一個學生從耶魯大學畢業后，居然只擁有了某種很專業的知識和技能，這是耶魯教育最大的失敗，這不是耶魯大學的任務。
既然大學學習和大學培養的目的不是學習專業知識和技能，那么學的到底是什么？
《The Idea of a University》的作者翰·紐曼曾說：只有教育，才能使一個人對自己的觀點和判斷有慶幸的自覺地認識，只有教育，才能令他闡述觀點時有道理，表達時有說服力，鼓動時有力量。教育令他看世界的本來面目，切中 要害，解開思緒的亂麻，識破似是而非的詭辯，憋開無關的細節。教育能讓人信服地勝任任何職位，駕輕就熟地精通任何學科。
翰·紐曼的觀點給了我們答案，大學所教的就是能夠讓你勝任任何學科和職業的綜合能力和學習能力，培養的是學生有意識的批判性的獨立判斷思考模式。
教育如此，留學亦是如此。
留學的最終目的是學習能夠讓你勝任任何學科和職業的綜合學習能力，學的是一個能夠在更大更廣的熔爐下靈活運用的批判性的獨立判斷思考能力。
而我們所說的，學習更尖端的專業知識和技能卻是獲得最終目的的同時，去更為發達的國家留學所帶給我們的附屬收獲；人脈積累、交際能力等是我們達到留學最終目的過程中為職業規劃所做的有意識的經營。
很多人說留學就是為了鍍金，為了畢業之后向人介紹自己的教育背景時自帶的那種光環。殊不知，教育背景只是給你提供了一個能夠獲得知識和能力平臺，真正的光環卻不是僅僅的教育背景就能形成和照耀出的，他需要自我有意識的提高和培養，需要一個能夠配得上甚至超過你所畢業院校層次的能力。
真正的永遠也不會消失的光環是自己獲得的能力，這種能力永久不失，能夠使你在任何行業、做任何職業都能夠勝任、都能夠游刃有余。
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